La République Populaire de Chine a publié la dernière version du Livre blanc, un exercice auquel elle se livre tous les deux ans sans faute depuis 1998. Comme les versions précédentes, le document valide dans le texte les évolutions stratégiques récentes et énonce les adaptations en termes d’orientations de la politique de défense, à la différence que les ajustements de cette année feront date dans l’histoire de la politique de défense et de dissuasion de ce pays. Dans une clarification de la doctrine de défense qui sonne comme une mise en garde à l’endroit des Etats-Unis et leurs alliés asiatiques dans le contexte de tensions accrues sur les contentieux territoriaux, la Chine prévient qu’aucune attaque ne sera laissée sans réponse et que les forces stratégiques, donc aussi nucléaires, peuvent être employées dans ce cadre. Si le no-first use est conservé dans la doctrine nucléaire, il s’agit rien de moins que d’une redéfinition de la doctrine de défense active qui prévaut pour l’ensemble des forces, abaisse le seuil de l’emploi de la force, y compris nucléaire, et redéfinit le cadre d’emploi autour d’une approche multidimensionnelle qui ne garantit pas de rétorsion proportionnelle. Sous le plafond nucléaire, et en vertu d’une doctrine officiellement défensive, l’armée chinoise se prépare, et se pré-positionne, à la conduite d’opérations offensives, y compris nucléaires.
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