Les enjeux nucléaires au XXIe siècle en Asie

L’Asie s’est affirmée au tournant du XXIe siècle comme le nouveau centre de gravité stratégique. Si cet espace géographique traditionnellement considéré comme notre Extrême-Orient est devenu primordial c’est parce qu’il héberge plusieurs grands émergents et que l’avenir d’un certain nombre d’enjeux globaux se joue là, dans cette partie du monde. S’il est une région en effet où l’histoire contemporaine récente a connu d’importantes mutations c’est l’Asie, et si un secteur a accompagné ces évolutions et continue de marquer l’actualité stratégique du moment, c’est le nucléaire militaire. À peine deux décennies après l’accès de l’Inde et du Pakistan au club fermé des États dotés de l’arme nucléaire, une nouvelle tendance émerge peu à peu sous les traits d’une course aux armements stratégiques entre les grandes puissances régionales rivales, sous l’influence de plusieurs facteurs dont l’un, dimensionnant, est lié à la montée en puissance politique, économique et militaire de la Chine. L’émergence et l’affirmation de la puissance accompagnées du feu nucléaire dans le contexte asiatique pose d’importants défis à moyen terme pour le maintien des grands équilibres stratégiques et de la stabilité mais aussi à plus court terme. L’exercice de la dissuasion dans le cadre des contentieux territoriaux pose notamment le risque d’une escalade non maîtrisée en conflit, avec une dimension nucléaire et le spectre d’une implication des autres grandes puissances.

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