L'adaptation de la politique spatiale américaine aux changements internationaux

Perçu comme une exception culturelle, l’attrait politique supposé des Etats-Unis pour l’espace a toujours masqué une réalité plus prosaïque faite de calculs de plus court terme parfois peu soucieux de stratégies scientifiques bien établies. Ainsi, le programme d’exploration de la Lune a été avant tout le moyen de proclamer la supériorité du système économico-politique américain sur son équivalent soviétique. Dans les années 1990, sous l’administration Clinton, l’exploitation des capacités spatiales américaines vise avant tout à conforter une suprématie économique et industrielle du pays. Sous la présidence Bush, s’opère un recentrage sur la défense avec la relance du financement direct de la politique spatiale des Etats-Unis via les grands programmes publics. L’utilisation de l’espace est guidée par des fins militaires. En 2012, si la politique spatiale américaine invoque toujours les mêmes objectifs de puissance, elle fait appel à d’autres moyens et à de nouvelles stratégies. On est à l’heure de l’efficacité politique et budgétaire. Se réclamant de l’héritage démocrate antérieur qui prônait l’efficacité économique et politique de l’investissement public, la présidence Obama paraît avoir tourné une page de l’histoire de la politique spatiale des Etats-Unis.

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